電氣間隙是在兩個導(dǎo)電零部件之間或?qū)щ娏悴考c設(shè)備防護界面之間測得的最短空間距離。即在保證電氣性能穩(wěn)定和安全的情況下，通過空氣能實現(xiàn)絕緣的最短距離。

電氣間隙的大小和老化現(xiàn)象無關(guān)。電氣間隙能承受很高的過電壓，但當(dāng)過電壓值超過某一臨界值后，此電壓很快就引起電擊穿，因此在確認電氣間隙大小的時候必須以設(shè)備可能會出現(xiàn)的最大的內(nèi)部和外部過電壓（脈沖耐受電壓為依據(jù)）。在不同場合使用同一電氣設(shè)備或運用過電壓保護器時所出現(xiàn)的過電壓大小各不相同。因此根據(jù)不同的使用場合將過電壓分為Ⅰ至Ⅳ四個等級。

爬電距離：沿絕緣表面測得的兩個導(dǎo)電零部件之間或?qū)щ娏悴考c設(shè)備防護界面之間的最短路徑。即在不同的使用情況下，由于導(dǎo)體周圍的絕緣材料被電極化，導(dǎo)致絕緣材料呈現(xiàn)帶電現(xiàn)象。此帶電區(qū)（導(dǎo)體為圓形時，帶電區(qū)為環(huán)形）的半徑，即為爬電距離。

在絕緣材料表面會形成泄漏電流路徑。若這些泄漏電流路徑構(gòu)成一條導(dǎo)電通路，則出現(xiàn)表面閃絡(luò)或擊穿現(xiàn)象。絕緣材料的這種變化需要一定的時間，它是由長時間加在器件上的工作電壓所引起的，器件周圍環(huán)境的污染能加速這一變化。

因此在確定端子爬電距離時要考慮工作電壓的大小、污染等級及所運用的絕緣材料的抗爬電特性。根據(jù)基準(zhǔn)電壓、污染等級及絕緣材料組別來選擇爬電距離。基準(zhǔn)電壓值是從供電電網(wǎng)的額定電壓值推導(dǎo)出來的。

確定工作電壓峰值和有效值；

確定設(shè)備的供電電壓和供電設(shè)施類別； 

根據(jù)過電壓類別來確定進入設(shè)備的瞬態(tài)過電壓大小；

確定設(shè)備的污染等級（一般設(shè)備為污染等級2）；

確定電氣間隙跨接的絕緣類型（功能絕緣、基本絕緣、附加絕緣、加強絕緣）。

確定工作電壓的有效值或直流值；

確定材料組別（根據(jù)相比漏電起痕指數(shù)，其劃分為：Ⅰ組材料，Ⅱ組材料，Ⅲa組材料, Ⅲb組材料。

注：如不知道材料組別，假定材料為Ⅲb組）確定污染等級；確定絕緣類型（功能絕緣、基本絕緣、附加絕緣、加強絕緣）電氣間隙、爬電距離的要求值：電氣間隙根據(jù)測量的工作電壓及絕緣等級，查表（GB4943：2H 和2J和2K，60065-2001表：表8和表9和表10） 檢索所需的電氣間隙即可決定距離；作為電氣間隙替代的方法，4943使用附錄G替換，60065-2001使用附錄J替換。